相続放棄は遺品整理より先？順番を間違えないための注意点

遺産相続が発生した際、故人の遺品整理と相続放棄の手続きについて、どちらを先に進めるべきか迷う方がいらっしゃるかもしれません。
特に、遺産に借金などがある場合、相続放棄を検討するケースは少なくありません。
しかし、相続放棄を適切に行うためには、いくつかの注意点があります。
遺品整理を進める前に確認しておくべきことや、手続きの順序について理解しておくことが、後々のトラブルを防ぐために重要となります。
今回は、遺品整理と相続放棄の順番や、それぞれの注意点について解説します。

遺品整理と相続放棄どちらを先に行うべき？

相続放棄前に遺品整理は原則NG

 
相続放棄は、被相続人（亡くなった方）の財産や債務を一切引き継がないという意思表示です。
相続放棄を検討している場合、故人の遺品整理を先に行うことは原則として避けるべきです。
なぜなら、相続財産の一部であっても、それを処分したり、使用したりする行為は、民法上「単純承認」があったとみなされる可能性があるからです。
単純承認と判断されると、後から相続放棄をすることができなくなってしまいます。
そのため、相続放棄の手続きを進める前に、遺品整理に着手することは推奨されません。

財産処分行為が相続放棄を無効にするリスク

 
相続財産の処分行為は、相続放棄を無効にする大きなリスクとなります。
具体的には、故人の預貯金を引き出して使用したり、不動産を売却・解体したり、家具や家電などの遺品を勝手に処分したりする行為がこれに該当します。
これらの行為は、法的に「財産を相続する意思がある」とみなされる可能性が高く、結果として相続放棄が認められなくなる恐れがあるのです。
たとえ善意や無知から行った行為であっても、相続放棄ができなくなるリスクは避けられません。
相続放棄を確実に行いたい場合は、相続財産には一切手をつけないように注意が必要です。

相続放棄の順番と手続きの流れ

相続順位と相続放棄の意思

 
相続放棄を検討する際、まずはご自身が相続順位の何番目に当たるのかを確認することが重要です。
相続順位は、配偶者、子、父母、兄弟姉妹といった関係性によって定められています。
ご自身よりも相続順位の高い方がいる場合、その方が相続放棄をしない限り、相続権はあなたには回ってきません。
そのため、相続放棄の手続きを進める前に、他の相続人の意向や相続順位を確認し、ご自身が本当に相続人となるのか、その意思を明確にしておくことが肝要です。

相続人調査から財産調査へ

 
相続放棄の検討においては、まず「相続人調査」を行い、法的に有効な相続人を確定させることから始めます。
親族関係が複雑な場合や、疎遠になっている親族がいる場合は、戸籍謄本などを取得して正確に把握することが不可欠です。
相続人が確定したら、次に「相続財産調査」を行い、プラスの財産（預貯金、不動産など）とマイナスの財産（借金、債務など）の全体像を把握します。
この調査結果に基づき、相続放棄をするべきか、あるいは相続を受け入れるべきかを慎重に判断することになります。
この一連の流れを丁寧に行うことが、後悔のない相続手続きにつながります。

まとめ

 
相続放棄を検討する際には、遺品整理などの財産処分行為を先に行うことは原則として避けるべきです。
これらの行為は、意図せず「単純承認」とみなされ、相続放棄ができなくなるリスクを伴います。
まずは相続順位を確認し、ご自身に相続権があるか（相続人調査）、そして相続財産にプラス・マイナスどちらが多いのか（財産調査）を正確に把握することが重要です。
これらの調査を踏まえた上で、期限内に家庭裁判所へ相続放棄の手続きを行う必要があります。
判断に迷う場合は、専門家への相談を検討しましょう。